L'attaquant, héros de la Coupe du monde 1982, avait marqué un triplé contre le Brésil. En club, il avait porté le maillot de la Juventus et du Milan AC.
Quinze jours après le décès de Diego Maradona, le monde du football est de nouveau en deuil. Le footballeur italien Paolo Rossi, héros de la Coupe du monde 1982 remportée par l'Italie, est mort à l'âge de 64 ans, ont annoncé jeudi des médias. L'épouse de Paolo Rossi, Federica Cappelletti, a annoncé sa mort sur Instagram, publiant une photo du couple avec la légende « Forever, » suivie d'un cœur. Les médias italiens ont rendu hommage à celui qui était surnommé « Pablito ». « Paolo Rossi, l'aimable poète du foot qui a fait la joie de toute l'Italie en 1982, est mort », souligne sur son site le quotidien Corriere della Sera, qui évoque la « maladie incurable » dont il souffrait. Il était « l'homme qui fit pleurer le Brésil et emmena les Azzurri de Bearzot à la conquête de la Coupe du monde », relève de son côté le journal La Repubblica.
Paolo Rossi, qui n'aurait pas dû jouer la Coupe du monde 1982, en est finalement devenu le héros avec six buts et un triomphe. Suspendu pour trois ans en mars 1980 dans le « Totonero », une affaire de scandale de matchs de football truqués et de paris illégaux en Italie, il avait cependant été convoqué pour le Mondial 1982 en Espagne, après une réduction de sa sanction, malgré le scepticisme de la presse et des tifosis. Au « Mundial », Rossi explose avec un triplé lors d'un mythique Italie-Brésil (3-2) qui élimine la Seleçao et envoie les Azzurri en demie. Face à la Pologne, il s'offre un doublé et une place en finale. Lors de cet ultime match contre la RFA, le Toscan marque le premier des trois buts italiens (3-1). L'Italie remporte sa 3e Coupe du monde, Rossi finit meilleur joueur et buteur. Et le Ballon d'or vient couronner cette année exceptionnelle.
« Capocannoniere »
Sa carrière en club est plus contrastée. Il est déniché adolescent par les recruteurs de la Juventus, mais ses premières années bianconere sont ternies par trois blessures à un ménisque. Meilleur buteur de Serie B avec 21 buts et montée en Serie A : avec le Lanerossi Vicenza, rejoint en 1976, il connaît ses premiers succès. La saison suivante, son club titille la Juventus pour le scudetto et il finit à nouveau « capocannoniere » (24 buts). La Juventus tente alors de le récupérer, en vain.
Après une dernière saison et une relégation avec Vicence, il part pour Pérouse, où son passage est chamboulé par le Totonero. Deux ans de suspension plus tard, Rossi revient à la Juve. La saison 1983-1984 est synonyme d'apogée pour Rossi. Il forme un redoutable trio avec Platini et Boniek et accumule les trophées : Serie A, Coupe d'Italie, Coupe des coupes et Supercoupe d'Europe. En 1985, la « Vieille Dame » remporte la Coupe des clubs champions lors de l'effroyable finale du Heysel et ses 39 morts, qui sera le dernier match de Rossi avec les Bianconeri. Il file chez le rival, l'AC Milan. Handicapé par des blessures, son épisode milanais est un échec. Tout comme celui à l'Hellas Vérone. En 1987, Rossi décide de tourner la page à 31 ans, après près de 400 matchs de championnat, 154 buts et 48 sélections (20 buts).
